Lo que comenzó siendo una sobresaliente apertura de Shota Imanaga en Tokio — coqueteando con un sin hit ni carrera — , terminó en el primer triunfo (4-1) de los Dodgers sobre los Cubs en el inicio de su campaña para repetir como campeones.
Unos Dodgers que no contaron con Mookie Betts, debido a un malestar desconocido que lo empujó a regresar este martes a Los Ángeles, ni con Freddie Freeman, por molestias en las costillas.
Imanaga tomó la pelota para los Cubs y apagó las luces de un Tokyo Dome abarrotado. Una sobresaliente salida de 4 entradas en blanco, en las que no cedió más que 4 bases por bolas y recetó dos ponches.
Casi al mismo ritmo lució su contraparte de los Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, quien batalló un poco más y fue castigado en la segunda entrada con un doble remolcador de Miguel Amaya que envió a Dansby Swanson a apuntar la primera carrera del partido — y la temporada.
Poco le duró el gusto a los Cachorros. Como si fuese una calca del último partido de los Dodgers en 2024, nuevamente montaron una gran quinta entrada a raíz del error de (curiosamente un exyankee) Jon Berti en un mal tiro de segunda a primera que pudo haber sido un doble play.
En dicha quinta entrada — con Ben Brown relevando a Imanaga en la lomita — , Andy Pages anotó en un sencillo de Tommy Edman, y lo que era el doble play de Teoscar Hernández para terminar la entrada fue en realidad un mal tiro de Berti a primera con el que Ohtani anotó y Teo llegó a segunda, anotando un turno más tarde en un sencillo de Will Smith.
La última rayita para los Dodgers la anotó Shohei Ohtani en un sencillo de Teo Hernández en la novena entrada, ante Ryan Brasier. Una tarde en la que Ohtani no decepcionó y se fue de 5-2, con dos carreras anotadas frente al público japonés.
Yamamoto no lanzó más allá de la quinta entrada en una gran actuación en la que permitió 3 hits, 1 R/ER, 1 BB y recetó 4 ponches.
«Me motivó mucho el apoyo de la afición, me empujó a jugar a mi mejor nivel», compartió Yamamoto. «Entiendo que hubo muchos fans que no pudieron venir al estadio, pero su apoyo es igual de importante para mí».
Al relevo, Anthony Banda, Ben Casparius, Blake Treinen y Tanner Scott — quien sumó su primer salvamento con los Dodgers — se combinaron para mantener a los Cubs a raya y solo permitieron un corredor más en las cuatro entradas lanzadas — una cada quien.
El único de los héroes locales en batallar para brillar fue Seiya Suzuki, quien se fue de 4-0 con un ponche.
Este miércoles (19 de marzo, 4:10 horas CMDX) el Tokyo Dome recibirá el segundo y último de la serie. Justin Steele abrirá para los Cachorros, pero todas las miradas estarán sobre Roki Sasaki, sensación en Japón y que hará su primera apertura en las Mayores con los Dodgers.
Por Jimmy Gómez Torres e imagen de Jaime Gómez Torres/ACIR Deportes
