Nueva Caledonia y Jamaica se verán las caras este jueves en el Repechaje Intercontinental, partido en el que el ganador enfrentará a su similar de la República Democrática del Congo en el que estará en juego un boleto a la Copa de Futbol 2026.
La cancha del Estadio Akron será el escenario donde se llevará a cabo este duelo en el que el balón comenzará a rodar a partir de las 21:00 Hora del Centro de México.
Nueva Caledonia es un territorio francés que incluye docenas de islas en el Pacífico Sur y cuenta con 270 mil habitantes, país afiliado a la Confederación de Futbol de Oceanía (OFC).
En lo futbolístico es potencia en la Copa del Pacífico con siete títulos, así como cuatro subcampeonatos.
Sus jugadores más destacados son los porteros Mickael Ulile y Rocky Nyikeine, así como los mediocampistas Morgan Mathelon y Shene Welepane.
“Los Kagus” tienen la opción de disputar por primera vez el torneo de representativos nacionales más importante en el mundo luego de llegar a la final de la eliminatoria de la OFC.
Fueron derrotados en ese duelo 3-0 por su similar de Nueva Zelanda que sí logró su pase directo a la justa internacional que se llevará a cabo en México, Estados Unidos y Canadá.
El francés Johann Sidaner es el técnico y una clave para el éxito obtenido es mezclar a jugadores locales con otros que militan en ligas inferiores del futbol de Francia.
Jamaica busca regresar a una Copa de Futbol
Por su parte los “Reggae Boyz”, pese a que cuentan con talento, no han sido capaces de clasificarse al torneo de selecciones nacionales más importante en el mundo desde Francia 1998, bajo el mando del brasileño René Simoes.
El camino de los caribeños hasta estas instancias no fue sencillo, ya que fue incapaz de lograr su boleto directo en la eliminatoria de la Concacaf luego de ocupar el segundo sitio de su grupo, en el que fue superado por Curazao.
Al ser el mejor segundo lugar se ganó su derecho a disputar a este repechaje, al que llega bajo el mando del técnico Rudolph Speid, quien sustituyó Lorne Donaldson que renunció a su cargo al no lograr el boleto directo.
Leon Patrick Bailey, delantero del Aston Villa de la Liga Premier de Inglaterra, así como el también atacante Renaldo Cephas, quien defiende los colores del FC Pari Nizhniy Novgorod de la Liga Premier de Rusia.
El ganador entre Nueva Caledonia y Jamaica enfrentará el martes 31 a la República Democrática del Congo, en el que estará en juego un boleto a la Copa de Futbol 2026.
Por Ricardo Blancas Avalos e imagen de natursports/Depositphotos.com
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