La “hora cero” llegó, este jueves se inaugura la Copa Mundial de la FIFA 2026, la primera en la historia con la participación de 48 representativos nacionales, con el partido entre la Selección Mexicana de Futbol y su similar de Sudáfrica, que abre también la actividad del Grupo A.
La cancha del Estadio Azteca, que se convertirá en el primer inmueble en albergar tres partidos de esta índole, será el escenario donde se llevará a cabo este cotejo a partir de las 13:00 Hora del Centro de México con arbitraje del brasileño Wilton Sampaio.
Un camino largo y doloroso fue el que tuvo que recorrer el Tri para llegar a este momento, luego de dos cambios de técnico. El proceso lo inició el argentino Diego Cocca, quien fue sustituido por Jaime Lozano.
La era del “Jimmy” tampoco resultó positiva, lo que lo llevó a salir para que su lugar fuera ocupado por Javier Aguirre, un “viejo lobo de mar” que dirigirá por tercera ocasión al combinado mexicano en el torneo de selecciones nacionales más importante en el mundo.
Sin grandes figuras el “Vasco” se mantuvo firme en su idea de formar un plantel que busque sobresalir en lo colectivo por encima de las individualidades, de las cuales carece.
Un total de 12 jugadores repiten con México respecto al que fracasó en Qatar 2022 en el que ni siquiera fue capaz de superar la primera ronda.
La obligación del Tri es la hacer pesar su condición de local, para lo cual necesita mejorar en todos los aspectos, sobre todo a la ofensiva, donde, más allá del duelo ante Serbia, ha presentado problemas para generar ocasiones de gol.
Pese a que José “Tala” Rangel se perfila para ser el portero titula, todavía existe cierta duda sobre si Aguirre opta por colocar bajo los tres palos al experimentado Guillermo Ochoa, completamente adaptado a jugar en duelos de presión extrema como lo será éste.
Sudáfrica regresa tras 16 años
Luego que fue anfitrión de la competencia en el 2010, los “Bafana Bafana” vuelven a este torneo y lo hacen como una incógnita bajo el mando del técnico belga Hugo Broos.
La última fase de su preparación no ha sido el mejor para los sudafricanos, ya que suman cinco duelos sin ganar, algo que parece no ser un buen presagio.
El único antecedente entre estos dos equipos en la Copa Mundial de la FIFA fue precisamente en la inauguración de la competencia del 2010, que terminó con empate a un gol.
La “hora cero” llegó, el balón volverá a rodar en la competencia que acapara los ojos del mundo.
Por Ricardo Blancas Avalos e imagen de Arturo Sanguino
