Fue una noche perfectamente imperfecta para los Dodgers, en la que Clayton Kershaw dio una paso más rumbo a Cooperstown.
No fue la noche soñada, pero sí una de emociones y épicas del béisbol que cerró con un batazo de Freddie Freeman que selló la victoria 3-5 para los Dodgers, dejando en el campo a los White Sox.
Ni el aficionado más optimista del Southside de Chicago hubiese predicho que en una noche en la que Kershaw estaba a tan solo tres ponches de los 3,000; los White Sox estarían al frente 4-2 desde la tercera entrada y permanecería así hasta la novena.
Una carrera en la primera entrada y una tercera entrada de tres carreras para los White Sox pusieron Dodger Stadium de cabeza, levantando la incógnita de si quizás habría que esperar para ver a Kershaw grabar su nombre en la eternidad luego de sumar apenas un ponche en tres entradas.
Pero después de una quinta entrada en la que Kershaw logró su segundo ponche, Dave Roberts tomó la decisión de dejarlo una entrada más, ya con 91 lanzamientos en la cuenta.
Una dramática sexta entrada que vio a Max Muncy salir lesionado por un golpe en la rodilla que recibió al sacar a Michael A. Taylor intentando robar tercera base. Y en medio de la preocupación, Kershaw hizo historia.
Su primera víctima de la noche fue Miguel Vargas con su patentada curva de 12 a 6 en el tercer inning, repitió la dosis con Lenyn Sosa en la quinta, pero el nombre que quedará grabado en la trivia detrás una tarjeta de béisbol es el de Vinny Capra. En una cuenta de 1-2, Kershaw sorprendió y congeló a Capra con un slider por la puerta trasera para conseguir el ponche 3,000 en su carrera, subir al Olimpo de los pitchers y cerrar su actuación en el partido.
Se trata de apenas el cuarto zurdo en la historia en unirse al club de los 3,000 — junto a Steve Carlton, Randy Johnson y C.C. Sabathia — y el vigésimo pitcher en conseguirlo.
Solamente las lesiones y cirugías retrasaron la llegada del histórico ponche 3,000; una hazaña que se suma a la lista de honores en la carrera de Kershaw que ya espera la llamada para ingresar a Cooperstown:
- MVP de la Liga Nacional (2014)
- Cy Young de la Liga Nacional (2011, 2013 & 2014)
- 10x All-Star
- 2 veces campeón de la Serie Mundial
- Un juego sin hit ni carrera
- Premio Roberto Clemente
Para sumar a la innigualable trayectoria de Kershaw, se une a Walter Johnson (Senators) y Bob Gibson (Cardinals), como los únicos pitchers en conseguir sus 3,000 ponches con un mismo equipo.
Dodger Stadium estalló en júbilo. Las gorras volaron y todas se rindieron ante King Kersh. Pero los Dodgers tenían pendiente un partido por ganar para redondear una noche histórica.
Luego de dejar siete corredores en las bases en ocho entradas, la novena llegó con un aire fresco. Con casa llena y sin outs, Shohei Ohtani y Mookie Betts impulsaron par de carreras para igualar el partido, por medio de un rodado y un elevado de sacrificio. Will Smith caminó para mantener viva la entrada y Freddie Freeman conectó un sencillo para llevar a Ohtani a home, dejar tendidos a los White Sox y coronar la celebración de Kershaw.
Una imperfecta noche en Los Ángeles, que ha quedado inmortalizada en la historia de los Dodgers y el béisbol, como la noche de Clayton Kershaw: El último miembro del Club de los 3,000.
Por Jimmy Gómez Torres e imagen de Jaime Gómez Torres/ACIR Deportes
