Dentro de la cocina latinoamericana, el tamal es uno de los platillos más representativos con sus múltiples versiones en distintos países.
En México es una tradición particularmente en celebraciones como el Día de la Candelaria.
El sitio especializado en gastronomía, Taste Atlas, reveló un ranking con los mejores tamales del mundo.
En la lista de los cinco mejores tamales del mundo, la primera posición la ocupan los tamales tolimenses de Colombia, originarios del departamento de Tolima y el cual combina ingredientes, ya que además de la tradicional masa de maíz, incorpora zanahorias, papas, pollo, cerdo, arroz y diversas especias, envueltas en hojas de plátano.
El Segundo lugar lo tiene México con los tamales corunda, una especialidad de Michoacán, que a diferencia de otros tamales mexicanos, estos se elaboran con masa de harina de maíz y pueden presentarse de diferentes maneras. En algunos casos, se rellenan con queso doblecrema y chiles poblanos en rodajas, mientras que en otros se sirven sin relleno, acompañados de crema o salsa picante. Su peculiar forma triangular y su versatilidad, han convertido a las corundas en una de las joyas de la cocina michoacana.
Perú aparece en el tercer lugar con el tamalito de Amazonas, una variante peruana de pequeño tamaño y textura seca. Se prepara con maíz verde y manteca de cerdo, y se cocina al vapor en hojas de maíz.
El nacatamal de Nicaragua tiene el lugar número cuatro. Su base es la masa de maíz, pero lo que lo distingue es su relleno, que suele incluir pollo o cerdo, acompañado de pimientos morrones, ajos, papas, arroz, naranja agria y hierbas como la menta. Se envuelve en hojas de plátano y se cocina a fuego lento.
La quinta posición es para los paches de Guatemala, una variante única que sustituye la masa de maíz por puré de papa. Esta modificación le otorga una textura más suave y un sabor ligeramente diferente al de los tamales tradicionales. Entre sus ingredientes destacan el achiote, la pimienta gorda, la manteca de cerdo y una mezcla de carne, tomates, ajo, chiles y pimientos morrones.
En el ranking de Taste Atlas, vuelve a aparecer México en el puesto número 11 con los tamales de capitas o siete cueros de Oaxaca. Esta variedad destaca por su método de preparación, ya que, en lugar de un solo bloque de masa, se elabora en capas intercaladas con una pasta de chiles asados, ajo, cebolla, hojas de aguacate y frijoles negros.
