Frances Tiafoe puso al filo de la eliminación a Carlos Alcaraz, tuvo el partido en un puño, pero finalmente no pudo concretar el triunfo ante un inquebrantable Carlos Alcaraz que llevó el duelo al máximo y se quedó con la victoria por 5-7, 6-2, 4-6 y 7-6(2) y 6-2.
El estadounidense parecía que daría la campanada, ofreciendo un sobresaliente primer set en el que quebró dos veces y respondió adecuadamente a los agresivos saques del español, ganando 19 puntos en sus regreso, pero el español comenzaría a carburar lentamente.
Alcaraz se adueñó del segundo set por un contundente 6-2, pero Tiafoe recobró fuerzas y con coraje tomó más vuelo que nunca. El estadounidense vino de atrás de un 3-2 para afianzarse el 6-4 en el tercer set, antes de poner al vigente campeón al borde de la eliminación.
Con gran determinación disputaron ambos tenistas la cuarta manga, uno en el que cada golpe a la pelota era un punto para uno y el siguiente para el otro. Sin sacarse diferencia, Tiafoe logró empatar el set y forzar un tie break, donde todo se volcaría a favor de Carlitos, que ponía en la mesa la corona de Wimbledon.
El murciano se apuntó los primeros cinco puntos del desempate — apoyado de dos malos servicios del estadounidense — , pero cuando Tiafoe finalmente logró apuntarse un punto, se dejó caer sobre el césped con un notable dolor en la rodilla derecha, en la cual requirió cirugía por una lesión en el menisco hace poco más de un mes. Una manga compresora le había permitido jugar con normalidad, pero la mala pisada le pasó factura y cayó en el desempate por 6-2.
«Lo único que pensaba era: “ok, pelea una bola más, una bola más”. Pensaba en el siguiente punto y, siempre en los tie breaks me digo: “tengo que ir por ello”: Si lo pierdo, lo perdí, pero tengo que sentir que fui por ello todo el tiempo», compartió el español al final del partido.
Carlitos forzó el quinto y definitivo, en el cual aprovechó la desventaja de su rival para apuntarse el 6-2 final.
«Es un jugador realmente talentoso y desde estar entre los mejores y pelear por grandes títulos. Fue muy difícil adaptar mi juego para conseguir ponerlo en aprietos, pero estoy feliz de haberlo conseguido al final», expresó el español respecto a Tiafoe al final del encuentro.
Carlos Alcaraz continuará con la defensa al título el próximo domingo en cuarta ronda ante el vencedor del duelo entre Brandon Nakashima y Ugo Humbert.
Por Jimmy Gómez Torres e imagen de zhukovsky/Depositphotos.com
