En la semana 18 de la temporada 2023 de la NFL, que arranca el próximo sábado, se definirán los cuatro campeones divisionales que faltan en el Este y Sur de la Conferencia Americana (AFC) y de la Conferencia Nacional (NFC), respectivamente, y los cinco equipos que restan por clasificar a playoffs.
De los siete que avanzan en la AFC ya tienen su cupo Baltimore Ravens, campeón del Norte, que con 11 ganados y tres perdidos amarró ser el primer sembrado; Miami Dolphins (11-5), Cleveland Browns (11-5) y los Kansas City Chiefs, monarca del Oeste, con marca de 10-6.
El título del Este de la Conferencia Americana lo definirán el próximo domingo los Miami Dolphins (11-5) y los Buffalo Bills (10-6). Un triunfo de Miami le dará la cima del Sur, división que no gana desde el 2008; una victoria de Bills le otorgará, además del pase a playoffs, su cuarto título consecutivo en la división.
El Sur será para los Jacksonville Jaguars (9-7) si vencen a los Titans (5-11), ya eliminados, pero si pierde dejará el título al que triunfe del duelo entre los Colts y los Texans, ambos con marca de 9-7.
Además de los equipos ya mencionados, los Pittsburgh Steelers son el otro equipo con posibilidades de clasificar si el sábado se impone a los Ravens y en el Colts-Texans empatan, o si Miami vence a Buffalo, o si los Jaguares pierden o igualan ante los Titans.
En la NFC, los 49s de San Francisco, que se coronaron en el Oeste con marca de 12-4, ya aseguraron entrar a playoffs como número uno; le acompañan los Detroit Lions, campeones del Norte con récord de 11-5; los Vaqueros de Dallas (11-5); Philadelphia (11-5); y los Rams (9-7).
La lucha por el título de la División Este favorece a los Cowboys, a los que les es suficiente ganar su partido del domingo ante los Washington Commanders (4-12), que ya están eliminados.
En el caso de Philadelphia serán campeones del Este si superan a los Giants (5-11), y Dallas pierde.
La división Sur tendrá como campeón a los Tampa Bay Buccaneers (8-8), si son capaces de imponerse a los Carolina Panthers, el peor equipo de la NFL con marca de 2-14.
En caso de una derrota de Buccaneers, los Saints (8-8), serán campeones del Sur si derrota a los Halcones de Atlanta (7-9).
Los Halcones también tienen opción de ser monarcas si triunfan sobre los Saints y Tampa Bay cae ante Carolina.
Entre los equipos que pelean por entrar a postemporada, los Green Bay Packers (8-8), controlan su destino; avanzan con victoria ante los Osos de Chicago Bears (7-9).
Más complicado la tienen los Seattle Seahawks (8-8) y Vikingos de Minnesota Vikings (7-9).
Seattle requiere vencer a los Cardinals y espera una caída o un empate de los Packers, o derrotas de Green Bay y Buccaneers o de New Orleans.
Los Vikingos necesitan ganar y que pierdan los Packers, Seattle y Bucs o Saints.
Partidos de la semana 18 de la Temporada 2023 de la NFL:
- Sábado 6/01: Ravens-Steelers y Colts-Texans.
- Domingo 7/01: Bengals-Browns, Lions-Vikings, Titans-Jaguars, Patriots-Jets, Saints-Falcons, Panthers-Buccaneers, Packers-Bears, Raiders-Broncos, Giants-Eagles, Cardinals-Seahawks, Chargers-Chiefs, 49ers-Rams, Commanders-Cowboys y Dolphins-Bills.
Con información de EFE e imagen de Mactrunk/Depositphotos.com